La imagen de un impacto lunar ha sido captada desde el Observatorio Astronómico Sevillano con dos telescopios. ¿Pero qué es este fenómeno astronómico? José María Madiedo, investigador del proyecto Midas, explica que es cuando una roca de aproximadamente 400 kilos de peso impacta contra la superficie de la Luna y puede llegar a producir un destello tan fuerte que se detecta en el telescopio.
Este impacto lunar es el más largo de la historia, duró ocho segundos y se pudo ver desde la Tierra porque tenía la misma intensidad de la estrella Polar. "Normalmente un destello solo duran una centésima de segundos", dice Madiedo.
El impacto se registró hace cinco meses y los investigadores españoles creen que la masa del asteroide era similar a la de un coche, que su longitud de era de 1,50 y que su velocidad era 500 veces superior a la de un coche de fórmula uno. Con estas características el asteroide dejó un cráter de 40 metros cuadrados y una explosión de 15 toneladas.
"La consecuencia inmediata del impacto fue abrir un nuevo cráter en la luna que hemos estimado que puede tener un diámetro de aproximadamente unos 40 metros", expresa Madiedo.
Pero no es posible que un asteroide como este impacte a la Tierra porque en el Sistema Solar hay miles de asteroides volando en el espacio y cuando uno de ellos se choca con la Tierra se desintegra gracias al escudo protector de la atmósfera. Sin embargo, la luna no tiene la pantalla protectora por eso los asteroides sí pueden chocar con el satélite.