John Q. Archibald es un humilde ciudadano norteamericano que se desvive por su mujer, Denise, y por su hijo, Michael. Cuando el pequeño enferma de gravedad y solo un trasplante de corazón puede salvarle, John hará todo lo posible para costear la operación. Su último recurso será secuestrar al personal de urgencias del hospital y provocar una situación desesperada.
La película está dedicada a la hija del director, Sasha Cassavetes.
"John Q" iba a ser en un principio el título de Ciudadano Kane.
