El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) ha calificado de inaceptable que 70 millones de niños, 4 de cada 10, vivan en situación de pobreza en América Latina y el Caribe, y de ellos 28,3 millones estén bajo pobreza extrema.
Con motivo de su aniversario número 70, Unicef recordó que estos niños se encuentran principalmente en poblaciones indígenas y afrodescendientes, zonas rurales y entornos periurbanos, y consideró que "ahora más que nunca" su labor es vital para romper este ciclo de pobreza.
"Estas cifras no sólo son inaceptables éticamente, sino que dan cuenta de una contundente violación de los Derechos Humanos de miles y miles de niños y niñas, derechos que están plasmados en la Convención de los Derechos de los Niños, la cual han ratificado todos los Estados de la región", afirmó la directora de Unicef para América Latina y el Caribe, María Cristina Perceval.
La pobreza en la infancia deja huellas profundas que comprometen severamente el futuro de las personas a lo largo del ciclo de vida y en el desarrollo de su comunidad, advirtió el organismo. Unicef reconoció que en las últimas dos décadas América Latina y el Caribe han logrado avances significativos en términos de crecimiento económico e inclusión social, y ello ha impactado directa y beneficiosamente sobre el bienestar de los niños.
En ese tiempo, la región ha logrado disminuir en un 67% la mortalidad de niños y niñas menores de 5 años y, a día de hoy, 8 de cada 10 niños tienen acceso a educación preescolar, apuntó. Además, en todos los países se ha incrementado de manera sustancial la matrícula de acceso a la escuela primaria.
"No obstante", indicó Perceval en una declaración pública, "si bien existen diferencias dentro y entre los países, la pobreza infantil en la región constituye un escándalo de discriminación, humillación y exclusión para mucho más de la mitad de los niños que la habitan".
Unicef apeló a todos los gobiernos, al sector privado y a las comunidades "a unirse en un movimiento transformador a favor de la infancia en América Latina y el Caribe, capaz de erradicar la pobreza infantil e impedir que los progresos alcanzados en las últimas décadas se conviertan en frustraciones e injusticias en el futuro por venir".