Estos canes formaron
parte de la Expedición Antártica Australasiática (1911-1914), liderada por el
australiano Douglas Mawson, (1882-1958), y cuyas travesías permitieron al país
oceánico reclamar el 42% del continente blanco como su territorio.
El Comité de Nombres de
Lugares de la División Australiana Antártica (AAD, siglas en inglés) anunció
que un total de 26 islas, rocas y arrecifes, llevarán los nombres de los perros
que participaron en esta histórica y emblemática expedición.
Los lugares se sitúan
cerca del cabo Denison, donde Mawson estableció la base de su expedición.
"Los perros fueron utilizados para el transporte de las expediciones,
tirando de los trineos cargados de provisiones, y fueron una forma de compañía
para estos hombres", explicó la presidenta del comité, Gillian Slocum, en
un comunicado de la AAD.
"Si bien algunos de
los perros retornaron a Australia, otros tristemente murieron en esas
condiciones difíciles", añadió. Slocum destacó que los nombres de los
ejemplares más importantes serán inmortalizados por su contribución en las
exploraciones antárticas. "El explorador noruego Roald Amundsen le regaló
a Mawson un Husky llamado Lassesen, en honor al perro que lo acompañó cuando
llegó al Polo Sur en 1911. La isla Lassesen en el archipiélago Mackellar fue
llamada como el perro de Mawson", recordó Slocum.
Una isla llevará el
nombre de Pavlova, una Husky que fue llamada así por la famosa bailarina rusa
Anna Pavlova y amiga personal del británico Belgrave Ninnis, quien cuidó de los
perros en estas travesías históricas.
Ninnis (1887-1912) murió
junto a seis de los perros cuando el trineo cargado de provisiones cayó en una
grieta durante uno de los viajes liderados por Mawson para investigar una zona
costera inhóspita a unos 500 kilómetros del refugio en Cape Denison.
Con Ninnis murió
Alexandra, una hembra que fue bautizada con el nombre de la reina madre
Alexandra (1844-1925) y que ahora le da nombre a otra isla antártica. Otros de
los nuevos lugares llevan los nombres de los Husky que recuerdan a miembros de
la realeza británica, exploradores, campeones deportivos, comediantes y
personajes de la mitología griega.