El mayor general y comandante del Ejército venezolano, Jesús Suárez Chourio, explicó en declaraciones al canal estatal 'VTV' que el suceso ocurrió durante actividades de "escudriñamiento, patrullaje y protección" de la frontera como parte de esos ejercicios. "En este patrullaje nos encontramos con un grupo generador de violencia llamado Los Rastrojos. Se suscitó este enfrentamiento dando como resultado seis elementos abatidos", indicó.
Además, el jefe del Ejército añadió que fue capturada una ciudadana que está aportando "información valiosa para esclarecer este hecho y llegar a las conexiones aquí en Venezuela de hechos irregulares". También dijo que se mantiene la búsqueda de los demás integrantes de la banda, que salieron huyendo.
La banda criminal "Los Rastrojos" surgió en territorio colombiano tras la desmovilización de las paramilitares Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). Suárez Chourio precisó que al grupo se le encontró municiones y material de intendencia, así como "un uniforme del Ejército colombiano con nombres y apellidos", "jerarquización y grado". El Gobierno venezolano insiste constantemente en que hay paramilitares colombianos en su país y en que la frontera ha sido durante años un canal abierto al delito y al crimen organizado.
En Venezuela, se desarrollan este domingo unas prácticas militares por orden del presidente Nicolás Maduro, a raíz de que su homólogo estadounidense, Donald Trump, manifestara el pasado 11 de agosto que no descartaba la "opción militar" para el país suramericano. El general Suárez Chourio afirmó que en los estados fronterizos se obtuvieron "excelentes resultados" durante las prácticas. "Hemos visto el alto apresto en donde el Ejército en sus misiones dentro de este ejercicio (que trata de) poner a la orden del sistema defensivo territorial todas sus fuerzas medios y equipos", dijo.
En estas prácticas participaron miles de personas, entre militares, trabajadores del sector público, funcionarios policiales y milicianos, estos últimos como cuerpo auxiliar de la Fuerza Armada integrado por civiles. Como parte de las actividades, los civiles, entre los que se pudo observar a mujeres, jóvenes y ancianos, recibieron instrucción por parte de militares sobre cómo usar las armas en caso de una eventual invasión.
Por su parte, el presidente Maduro publicó en su cuenta de Twitter un mensaje en el que indicó que el pueblo y la FANB asumían "la defensa del territorio y de la soberanía, con la valentía de los Libertadores". Esta no es la primera vez que en Venezuela se desarrollan ejercicios militares. El pasado enero y en 2016 se realizaron actividades similares.