Todo está listo y esta tarde arranca el evento planetario que cada cuatro años paraliza a medio mundo y a todos los amantes del fútbol. La Copa del Mundo de Rusia dirimirá, en un mes de competición, a la selección que reina durante los próximos cuatro años en el mundo.
España llega con la intención de emular la gesta lograda en Sudáfrica en 2010, donde escribió la página más dorada de su historia. Aquel gol de Iniesta ante Holanda encumbró a la selección al Olimpo de las campeonas del mundo.
Ocho años después, y tras el fracaso de Brasil 2014, un renovado equipo nacional busca su segunda estrella en tierras rusas. Su ascenso a ese Everest del fútbol mundial se producirá con Hierro a los mandos tras la traumática salida de Lopetegui de la selección.
El anuncio de su fichaje por el Real Madrid a tres días del debut provocó un terremoto y una crisis sin precedentes en la concentración en Krasnodar. Ahora, la selección debe cerrar filas para encarar su primer duelo ante Portugal, en un grupo donde también se medirá a Irán y Marruecos.
La selección brilló en su clasificación hasta Rusia con Loepetegui a los mandos. Invicta y desplegando un futbol rápido y vistoso aterriza en Rusia como una de las favortias.
Alemania defiende su corona
La selección alemana llega a Rusia con la vitola de actual campeona. En Brasil logró su cuarto Mundial y en Rusia tratará de sumar su quinta estrella y empatar con Brasil, líder histórico del palmarés con cinco mundiales.
Los de Löw son una potencia con una plantilla amplia y con muchas posibilidades. En un grupo con México, Suecia y Corea, no deberían tener problemas para acceder a octavos. A partir de ahí todo el mundo conoce el peligro y la fiabilidad de la mannschaft.
La Brasil de Neymar a por la sexta corona
Si hay una selección que puede presumir del cartel de favorito esa es la Brasil de Tite y Neymar. La 'Canarinha' es las gran favorita con permiso de Alemania o España.
Tite cuenta con una plantilla llena de calidad (Neymar, Coutinho, Willian, Marcelo, Firmino, Gabriel Jesus) y jugadores plenos de físico como Casemiro o Filipe.
Suiza, Costa rica y Serbia serán los rivales de Brasil en la fase de grupos. No deberían tener problemas para firmar la primera plaza y acceder a octavos.
Cristiano y Messi, ante su asignatura pendiente
Cristiano Ronaldo y Leo Messi son los grandes dominadores del fútbol mundial en los últimos años, pero ambos tienen cuentas pendientes con la Copa del Mundo.
Si bien Cristiano ya ha logrado un título importante con Portugal, la Eurocopa de 2016, las dos estrellas pueden estar ante su última oportunidad de lograr un Mundial.
Leo Messi comandrá el enésimo intento de Argentina por ganar un título que se le resiste a la 'Albiceleste' desde 1986, cuando Maradona fue la gran estrella en el Mundial de México. Demasiado tiempo para un país donde el fútbol es mucho más que un deporte.
Por su parte, Cristiano tratará de comandar a Portugal con su voracidad goleadora hacia una gesta que nunca ha logrado el equipo portugués. Su primer gran test será ante España este mismo viernes.
Francia e Inglaterra, las otras aspirantes
La selección francesa busca repetir en Rusia lo logrado en aquel Mundial de 1998 en tierras galas. La generación de Zidane y compañía firmaron la mayor gesta en la historia de los 'bleus' y ahora los Griezmann, Mbappé, Pogba, etc. buscan emularlo.
Además, lo de Deschamps se quieren quitar la espina de la Eurocopa de 2016, en la que cayeron en la gran final ante la Portugal de Cristiano.
Inglaterra vuelve a otra Copa del Mundo con el papel de eterna aspirante. Desde su único título en 1966, los 'pross' han sumado decepciones constantes en sus participaciones en los Mundiales.