David Zindel asegura que las similitudes entre la obra de su padre y la película, máximo favorita de los Óscar con 13 nominaciones, son tan grandes que la cinta debería ser vista como una adaptación del texto.
La demanda de Zindel es contra el estudio Fox Searchlight, el director, Guillermo del Toro, y el productor asociado Daniel Kraus por infringir los derechos de su autor.
El argumento de la obra de teatro de Zindel gira en torno a una introvertida cuidadora que forma una extraña amistad con un delfín mientras trabaja en un laboratorio militar durante la Guerra Fría.
En 'La forma del agua', escrita por Del Toro y Vanessa Taylor, una mujer de la limpieza muda entabla una relación sentimental con una criatura marina en un laboratorio militar durante la Guerra Fría y pone un marcha una misión para liberarla y evitar así su muerte.
En un comunicado, el estudio Fox Searchlight negó que la película estuviera basada en esa obra de teatro.